El Consejo de Empresas Americanas (CEA), que reúne a más de 120 firmas estadounidenses con presencia en Colombia, está cumpliendo 50 años en el país.

En este tiempo, el CEA ha brindado apoyo en temas relacionados con inversión, clima de negocios y otros temas de interés común para las compañías, pertenecientes a una gran variedad de sectores económicos.

Ahora, con el Tratado de Libre Comercio que suscribieron ambos países, se abren más oportunidades para que aumente el número de empresas estadounidenses en Colombia.

Sobre este y otros temas, el director ejecutivo del CEA, Ricardo Triana, habló con Portafolio.

¿Qué expectativas tienen con el Tratado de Libre Comercio?

El acuerdo de libre comercio fue una de las prioridades para los empresarios americanos que están en Colombia, porque si bien la mayoría de las empresas que están presentes en el país no exportan a Estados Unidos, para ellos el tratado sí fija reglas y condiciones para la inversión y en temas de propiedad intelectual, resolución de conflictos, competencia, entre otros.

De ahí que estemos interesados en que ente en vigor lo más pronto posible y buena parte de nuestro tiempo estará dedicado a acompañar el proceso de manera asertiva para que llegue a feliz término.

En la implementación, ¿cuál va a ser el acompañamiento?

Como la implementación es un tema normativo le corresponde más al Gobierno, pero estamos ahí si necesitan que les ayudemos en algo.
De todas maneras, el acompañamiento que hacemos es seguir haciendo negocios bien hechos, contratando a la gente bien contratada y respetando todas las normas.

En la medida en que sigamos con esa política, estamos apoyando tácitamente al Gobierno, porque así pueden demostrar que en el país las cosas se están haciendo bien.

¿De qué manera pueden apoyar a las empresas?

Las casas matrices de las empresas no siempre tienen mucho conocimiento sobre Colombia y por eso nos dedicamos a entregar mucha información sobre los beneficios del acuerdo, constantemente hacemos eventos para que los presidentes de las compañías estén enterados de las posibilidades de inversión y así puedan reportar a sus casas matrices para que destinen más recursos a Colombia, porque lógicamente a los directivos regionales les interesa que los vean como una oficina importante. De hecho, son cada vez más los presidentes mundiales que vienen a Colombia y en muchos casos llegan a tomar decisiones.

¿Cuál es la ventaja de Colombia?

Colombia es el único país con presencia del CEA. Es un mercado grande en América Latina, tiene la tercera mayor población y un componente importante que es la gran cantidad de ciudades.

Estoy seguro que vendrán muchas más empresas con el TLC porque ya estamos en el mapa, con tanto ruido que ha tenido ese acuerdo la gente en Estados Unidos ha empezado a preguntarse qué es Colombia.

Eso es un hito muy importante, el mismo Hernando José Gómez (el zar del TLC) ha dicho que este es el acuerdo más interesante que ha podido firmar Colombia, porque EE. UU. es el principal socio comercial.

Cuál ha sido el aporte de las empresas norteamericanas?

En su conjunto, las empresas equivalen a un 13 por ciento del PIB nacional, les ha ido muy bien en los últimos años y en la medida en que eso siga ocurriendo, le va bien al país.

La verdad es que las compañías no llegaron a explotar, sino a crecer con Colombia. Han dedicado grandes esfuerzos a los temas de responsabilidad social empresarial, al entrenamiento, al personal, y eso es muy valioso porque eso no se lo lleva la empresa sino que le queda a los trabajadores colombianos.

¿Qué percepción tienen las empresas del clima de negocios?

En realidad es muy positivo, por el crecimiento que ha mostrado la economía colombiana en todos los sectores, lo cual se ha reflejado en que a las empresas les ha ido muy bien.

No conozco una sola empresa estadounidense que tenga un pie aquí y otro afuera, las que están llegaron para quedarse. No obstante, quedan preocupaciones sobre asuntos de inseguridad jurídica. Un tema complicado fue el impuesto al patrimonio, que si bien se paga en 4 años, tuvieron que contabilizarlo en un solo trimestre cumpliendo con sus políticas contables.

ACTIVIDADES PARA QUE PRESIDENTES DE LAS EMPRESAS COMPARTAN EXPERIENCIAS

El CEA surgió como una iniciativa para que los americanos se apoyaran entre sí, de tal manera que pudieran hacer una lectura de lo que pasa en Colombia, entiendan el país y compartan buenas prácticas en distintas actividades.

En ese sentido, el Consejo lleva varios años realizando una gran variedad de actividades.

Por ejemplo, hay una red de presidentes de las compañías (CEO Net), con el cual se busca reunir en grupos a los directivos de las empresas para que hablen sobre temas comunes de su sectores y compartan sinergias y experiencias del negocio.

Por otro lado, existe una serie de comités en los cuales se debaten buenas prácticas en relación con varios temas.

Entre ellos están el medio ambiente, soluciones TIC, propiedad intelectual y asuntos jurídicos, planeación estratégica, talento humano, asuntos corporativos, responsabilidad social y seguridad.
Justamente, existen compañías colombianas que han solicitado que sean incluidas en el trabajo de los comités para aprovechar las

experiencias.

Fuente: Portafolio.co 12/02/2012